La terre est bleue comme une orange

Je sais bien qu’en disant Japon, vous pensez immediatement a fort taux de suicide chez les jeunes, perversite sexuelle, mauvais dessins animes, cours de yoga pour chiens, genocide des baleines…et bien disons que c’est ce fosse d’incomprehension aussi qui merite d’aller s’interesser aux Nippons puisqu’un voyage se doit d’etre avant tout depaysant (c’est tres personnel certes)…et pour ce qui est d’etre depayse difficile de trouver mieux.

En vrac …

LES TOILETTES ou comment reussir le tour de force de faire de cet objet somme toute laid et banal une attraction veritable.
Impossible de ne pas commencer par la, puisque c’est a la descente de l’avion, en me rendant aux toilettes que je me suis dit ca y est, nous sommes au Japon, l’escapade a vraiment commence.
Qui d’entre vous n’a pas reve d’une lunette chauffante un soir d’hiver en s’extrayant d’un lit bien chaud pour aller aux toilettes (en dehors des non-classables qui ont opte pour l’abominable moumoute, rose generalement, et ont j’imagine egalement un volant zebre)…et bien au Japon c’est une realite.
Vous allez me dire ok, de la a en parler….Mais ca n’est pas tout ! On a pense aux victimes d’une mauvaise gastro et aux timides ; il est possible d’activer de faux bruits de chasse dont on peut regler l’intensite afin de camoufler tout bruit disgracieux…a cela il faut ajouter divers jets aux orientations variees (qui ont fait le bonheur de Stephane)…bref les toilettes au Japon c’est l’eclate ! Pour ceux qui voudraient investir, c’est la marque TOTTO qui fabrique ces merveilleuses installations.

L’ANGLAIS, langue morte !
Voila un pays qui innonde le monde de sa technologie, de ses mangas, de ses dessins animes…et qui pourtant est incapable de communiquer avec autrui. 99% de la population est incapable de former meme la plus basique des phrases. Fort heureusement, le japonais a l’inverse du thai par exemple n’a pas de tons marques donc si vous connaissez votre destination, tout n’est pas perdu.

NOURRITURE
Pour ce qui est des panneaux ou des enseignes, rien de notifie en anglais, d’où une certaine perplexite et de nombreux questionnements sur la nature de la plupart des etablissements…restaurants, bars, habitations, boutiques…pas d’autre solution que d’entrer pour decouvrir de quoi il retourne…
Ayant fait une croix sur les guides pour le choix de nos restaurants (pour connaître un peu l’envers du decor, rien ne dit que les restos cites soient meilleurs que les autres, disons juste que le redacteur a par hasard pousse leur porte…nous pouvons faire de meme et le hasard ne devrait pas etre moins heureux…suivre ces maudits guides, c’est juste l’assurance dans un pays aussi enigmatique de se retrouver avec 50% des touristes presents sur le territoire…tres decevant quand on recherche l’exotisme…), bref c’est au pif que nous avons franchi les portes d’etablissements non identifies…outre le petit rideau fendu, rien ne laisse presager du genre de restaurant dans lequel on va se retrouver, de ce que l’on y mange et du prix que cela va couter (sur ce dernier point on peut avoir des surprises partout…cependant au Japon, les consequences peuvent etre beaucoup plus douloureuses).
J’etais deja une convaincue de la gastronomie japonaise…je n’ai pas ete decue !
Sushis fondants qui nous regalent les papilles et dont la realisation nous regale aussi les yeux, installes au bar face au chef virtuose qui s’occupe de nous. Le tout arrose de sake chaud ou froid dans de petites bouteilles toutes plus jolies les unes que les autres.
Petite digression…on s’est habitue a une grande qualite de produits utilises pour les sushis ou sashimis depuis que l’on habite a Bangkok (la communaute expatriee japonaise est la plus importante ici et il est ainsi possible de se regaler dans de nombreux restaurants regardants sur le respect des standars car frequentes en majorite par des Japonais. Bref il est ensuite facile de faire la difference avec le Vietnamien ou le Chinois du coin a Paris qui s’est improvise japonais pour surfer sur la tendance et propose des produits plus que moyens…pour etre simple, de la nourriture japonaise a tres bas prix c’est suspect ! mieux vaut y aller moins frequement et choisir de bons etablissements.).
Les petits restaurants de brochettes (le terme qu’on utilise communement : yakitori, est en fait une brochette au poulet) sont un delice, coup de cœur de Stephane qui s’est empifre de brochettes de gesiers et de foie (je valide pour les brochettes au foie, une tuerie !)
Le bento…what a huge concept ! c’est un peu la boite surprise….une sorte de petit plateau avec plein de compartiments et tout un tas de petits aliments rigolos a la presentation soignee, pas toujours identifiables. Vous avez la version beaucoup plus copieuse dans les diners servis par les auberges traditionnelles. Le diner est en general servi dans votre chambre, vous dinez par terre sur la petite table basse, vetu de votre petit yukata…une quinzaine de petits plats devant vous, si l’on est un peu aventureux c’est succulent !
Je pourrais aussi vous parler de Shabu Shabu, sorte de fondue, tres conviviale entre amis. On fait trempette de differents aliments ou dans l’eau bouillante ou dans du lait de soja…
On n’oublie jamais de terminer son repas par une bonne petite soupe miso…
Pour resumer, c’est plein de couleurs, de saveurs inconnues, de texture bizarres…et surtout de rituels qui font de tout repas un vrai spectacle.

BAINS PUBLICS ET ONSEN
Au Japon, se perpetue la tradition du bain…la majorite des etablissements japonais, surtout traditionnels n’offrent pas de salle de bain dans la chambre. On va donc au bain avec tout le monde. On met son yukata (petit kimono leger souvent fourni dans les hotels/auberges) avec rien en dessous, ses petites pantouffles (fournies aussi) et on se rend au bain. Hommes et femmes sont separes la plupart du temps. On se met en tenue d’Adam pour aller prendre une douche. Les douches sont alignees les unes contre les autres, tres basses. Il faut s’asseoir sur un tres bas tabouret (visualisez la scene…des petits bonhommes tous nus face au mur assis sur des petits tabourets les uns contre les autres….). On se savonne et on se rince meticuleusement avant d’aller dans le bain, de taille honorable souvent pour que plusieurs personnes puissent s’y ebattre en meme temps, la temperature de l’eau est tres chaude, obligeant a en sortir regulierement…a alterner souvent avec de courtes douches froides. Voila donc comment on se retrouve a poil avec des nippons qu’on ne connaît pas, a profiter d’une eau delicieusement chaude…avec une petite serviette sur la tete (on vous fournit toujours une petite serviette, les Japonais la mouillent et se la mettent sur la tete). C’est amusant et tres agreable…
Voila pour les bains publics. Mais les Japonais sont egalement de fervents amateurs des sources chaudes naturelles. Ile volcanique, il existe de nombreuses sources chaudes autour desquelles se sont crees des sortes de stations thermales. On y va pour les specificites curatives pretendues des eaux de chacune des sources. Ainsi il existe de nombreux bains exterieurs creuses dans la roche meme ou bains construits par l’homme dans un beau cadre naturel et profitant d’une source proche.
Nous sommes alles dans les Alpes Japonaies a Yamada Onsen, totalement en dehors des circuits touristiques…immersion totale dans le Japon qui ignore l’Anglais et ne recoit que tres episodiquement des specimens occidentaux. J’avais donc grace a un collegue japonais de Stephane pu reserver dans un ryokan (une auberge traditionnelle…disons tres rustique…bref pas pour bobo qui veut faire genre je m’immerge dans la culture locale) qui proposait des bains (rotenburo) en pleine nature….
Enorme moment de solitude a notre arrivee (je vous passe les details du trajet) quand la femme de menage ou receptionniste ou ? s’est mise a nous decire par le menu le fonctionnement des bains, des repas…en japonais!
Premiere etape Stephane comprend apres s’est enthousiame de ce qu’il a cru etre notre salon (rapport a la table basse et au service a the dessus) que c’est aussi notre chambre et que la porte ne cache pas les lits mais seulement un placard ou est range le fin matelas et l’espece de couette qui vont constituer notre lit a meme le tatamis…sans oublier l’oreiller rembourre aux perles (s’agit pas de laisser tomber sa tete trop vite dessus si on veut eviter de se briser une vertebre).
J’avais heureusement lu quelques articles sur les bains et leur fonctionnement (Stephane et son habituelle confiance en mon jugement etait vaguement septique)…nous avons donc tente le on se met a poil et en yukata (la dame nous attendait dans le couloir pour selon nous nous amener au bain exterieur) en esperant qu’il ne nous faille pas beaucoup marcher a l’exterieur pour rejoindre le bain, on se sentait pas encore super a l’aise tout nu avec ce simple bout de tissu (en outre, il faisait 5 degres !)…elle ne s’esclaffe pas en nous voyant c’est donc qu’on est sur la bonne voie….on descend un petit chemin pour se retouver devant 2 portes separees, ignorant laquelle etait pour les femmes ou les hommes et ne sachant pas trop ce qu’on allait trouver derriere…d’apres mes calculs, plein de gens a poil…enfin je l’esperais parce que c’etait notre cas. On finit par y aller…et la ca s’organise assez facilement…moi j’avais potasse donc je me retrouvais un peu et j’observe les petites dames qui s’affairent, Steph lui s’enquerrait aupres de ses congeneres masculins a poil du fonctionnement…
A poil, nous voila donc dans le magnifique bain exterieur (mixte, ce n’est pas le plus commun), creuse dans la roche, par 5 degres, encore un peu de neige et vue sur la montagne enneigee. Notre arrivee fait sourire les autres protagonistes mais passee la premiere surprise on nous oublie…L’eau est hyyyyyper chaude….il faut sortir regulierement…c’est marrant de se rendre compte qu’avec la chaleur accumulee on resiste parfaitement au 5 degres tout nu en dehors du bain un certain temps …
On y retourne le soir, il fait nuit, les petites lanternes sont allumees…c’est top !
On ira egalement dans un bain exterieur (non mixte…on s’attendait mutuellement dans le bain avant de comprendre que les vestiaires donnaient chacun sur un bain different) dans la montagne autour de Kyoto…vue sur les cerisiers en fleurs…
Voila donc une tradition japonaise qui nous a beaucoup plu…Lio on a beaucoup pense a toi, tu aurais adore (les petites japonaises timides peut etre un peu moins !).


LES JARDINS ZEN
Vous connaissez le concept ? des jardins constitues essentiellement de gravier ou sable et de pierres, expression du boudhisme zen. Ok je vous le concede c’est pas super federateur comme concept le jardin en cailloux…j’ai d’ailleurs eu un peu de mal a y trainer Steph mais force est de constater que c’est assez « appaisant » les etendues de gravier ratissees (y doit etre solide le rateau japonais…). Je suis fan ! (oui me retorquera Stephane, comme de tout ce qui est de pres ou de loin made in japan, du Muji a Hello Kity en passant par les toilettes Toto)…mais vraiment ! bien que leur conception sans parler de leur interpretation reste parfaitement enigmatique, c’est detendant le jardin zen (sauf quand la foule se presse pour voir certains d’entre eux tres celebres a Kyoto…tout de suite beaucoup moins zen quand des dizaines de petits nippons vous font profiter de leur joie et enthousiasme en hurlant).

LES CERISIERS (en fleur s’il vous plait)
Ce petit periple au Japon avait notamment ete programme pour coincider avec la periode des cerisiers en fleurs soit debut avril…enfin si le rechauffement climatique ne dereglait pas tout…y fait plus chaud qu’avant ma bonne dame !
Et des notre arrivee a Tokyo, on se dit qu’on a tape dans le mile, y’en a partout des l’aeroport, yeeeeeeeees ! Petits urbains stresses qui n’accordaient que peu d’interet a la nature, croyez en une citadine, ca vaut vraiment le coup d’œil. C’est magique les cerisiers…ma preference irait aux cerisiers roses dont les branches tombantes rappellent les saules pleureurs…un veritable enchantement (private joke pour Doud’).
Au dela de l’esthetisme indeniable de ces arbres, ce qui etonnant c’est de voir a quel point les Japonais, du business man en costard cintre au vieillard courbe en passant par las ados deguises en gothiques, s’extasient toujours durant la periode de floraison. Dans tous les parcs s’organisent des pique-niques geants sous les arbres (il ne faisait pourtant pas une temperature susceptible de motiver la sortie des placards de la boite a pique-nique Vuitton), les jeunes avines dorment meme sur place dans leur sac de couchage…partout les Japonais prennent en photo les cerisiers…un emerveillement d’enfant toujours renouvele, c’est aussi ca le spectacle.
A Kyoto, dans le parc de Marayuma, se tient fierement un cerisier centenaire repute etre le plus vieux de la region…et bien chaque soir, illumine, il attirait des centaines de personnes.

LES FRINGUES
Voila un pays ou toute obsessionnelle de la fringue reverait d’habiter. Non qu’on ait toujours l’impression que les tenues sortent de Vogue, loin de la (on se demande parfois si la nana ne sort pas de kilo shop, n’avait pas de sac pour ranger ses achats – c’est bien ca fait moins de plastic a recycler – et a donc tout mis sur elle, sans reflechir au mariage des couleurs, des matieres, des genres….bref un epouvantail) et c’est finalement ce qui est marrant…c’est qu’on peut s’habiller n’importe comment…tout est possible…vraiment tout ! on trouve des jeunes habilles en personnages de mangas, des Gothiques (faisant passer les notres pour des Versaillais de souche). Des nanas a moitie a poil (je crois avoir decele que c’etait la mode du mini short avec des chaussettes hautes….oui un peu revival de notre epoque annee 80 au college avec jupes plissees et grandes chaussettes, rayees de preference), des mecs « deguises » en rock stars. Mais aussi beaucoup de femmes et d’hommes plus sobrement vetus, tres chics…ca nous change de la Thailande (oui, une fois encore je me frotterai consciensieusement le corps avec des orties) qui pourrait etre classe dans le top 5 des pays ou on est le plus mal habille, tout sexe confondu (et en Thailande, "tout" ne signifie pas 2 croyez-moi).
Bref c’est l’hallu permanente dans la rue….
J’adoooooooooooooooooore
Impossible de parler fringues, sans parler d’un marche tres dynamique au Japon d’apres ce que nous avons pu en voir, les fringues pour chien (apparemment le chat a moins la cote). Il y a de nombreux magasins de vetements pour chiens, qui vendent egalement des friandises pour votre bestiole preferee, des lunettes de soleil, des poussettes (oui oui !)…entrer dans ces magasins (ce dont nous ne nous sommes pas prives), c’est franchir la frontiere de la 4eme dimension…je ne vous parle pas ici des petits manteaux burberry qu’arborent quelques yorkshire a Neuilly, non la vous pouvez vetir votre chien d’une petite jupe en jean avec un petit t-shirt en strass, l’affubler d’un joli serre-tete et de quelques bijoux ! Bienvenu chez les fous…
Petite digression sur nos amis a 4 pattes…non content de pouvoir donner libre cours a leurs elans de fashionistas (les animaux ont aussi le droit d’aimer la mode), ils peuvent prendre des cours de yoga, faire des bains de sable relaxants et surtout aller entre amis au cafe…car les restaurateurs n’ont pas oublie nos amis les betes, des cafes a leur intention ont ete ouvert ! Si j’etais chien (c’est pas vraiment l’animal que je choisirais si je croyas a la reincarnation mais bon…on choisit pas toujours me semble t-il surtout si on a pas un karma au top…et avec ce que j’ecris c’est mort), je choisirais sans hesitation pour m’installer le pays du soleil levant.

TEMPLES et GEISHAS
Voila les deux letimotives lors d'un sejour a Kyoto...
Des centaines de temples pris d'assaut pour les plus populaires par des hordes de touristes japonais. Certains sont remarquables, souvent tout en bois entoures de jardins japonais particulierement soignes (une certaine categorie de mousse est ici VIP, c'est pas une blague, la photo en temoigne).
Un mythe entoure de mysteres, une tradition qui se perpetue, notamment a Kyoto…les geishas ont ete popularisees notamment par le roman au succes international dont on a meme fait un film. Kyoto a conserve et preserve de nombreux quartiers traditionnels magnifiques ou la nuit tombee on espere entrevoir le kimono d’une de ces belles….nous avons pu entrapercevoir l’une d’elles a un balcon…visage ivoire, chevelure noire jais et kimono chatoyant…les veritables geishas sont tres difficiles a voir par contre il est offert a de nombreuses touristes japonaises de pouvoir se deguiser pour deambuler dans la ville et jouer a la geisha…de vrais gamines ces japonaises !
Par contre il n’est pas rare de croiser des japonaises vetues de tenues traditionnelles, tres gracieuses.

LE SHINKANSEN…cousin du TGV
Je vais vous parler d’un monde merveilleux ou les trains sont a l’heure (je ne parle pas de greve le mot ne doit pas se traduire en japonais), circulent tres frequemment (pas besoin de reservation la plupart du temps !!), dont on a soigne le design (on fait une collection photo des nez du Shinkansen !)….TOUTEFOIS les sieges ont ete crees pour des Japonais donc des gens qui mangent sainement pas pour des hommes virils approchant le quintal alors bien qu’on puisse etendre totalement ses jambes…pas un centimetre de dispo entre l’accoudoir et l’embonpoint :-( Il existe en outre toujours des voitures fumeurs (le Japonais mange peut etre sainement mais il se rattrape en encrassant ses poumons genereusement).
Et surtout depuis le Shinkansen en rentrant sur Tokyo, on admire le Mont Fuji (pas eu le temps d’aller lui faire sa fete a celui la !)…ciel bleu azur, visibilite maximum…de quoi distinguer son arrondi parfait et les petites fumerolles a son sommet.


Voila donc un pays deroutant ou il est difficile de communiquer et ou pourtant ne lisant pas le Japonais il faut toujours s’adresser a quelqu’un…mais les gens sont adorables, tres serviables et efficaces ! Leur quotidien, la rue…tout est une source permanente d’etonnement...En outre l’esthetisme est partout, dans l’architecture, la nourriture, les boutiques…
J’aurais pu vous parler aussi des grosses cuites rituelles d’apres boulot et de la viande saoule qu’on rencontre dans les rues, des courbettes permanentes, de mon coup de cœur pour les emmas (des vœux que l’on exprime par des petites tablettes en bois peintes dans les temples)…tout est intriguant…
Ce sejour n'a fait que confirmer mon enthousiasme pour ce pays...je n'ai qu'une hate, y retourner! D'autant que Steph qui s'y rendait a reculons a adore. Voila un cadeau d'anniversaire dont je me souviendrai longtemps.

Pour terminer sur une note pratique, le budget, nous avons ete favorablement surpris. Quand on pense Japon, on pense ruine…certes, on est tres tres loin de la Thailande…mais le cout de la vie semble pour un touriste etre le meme que celui de grandes villes europeennes comme Rome ou Paris. On peut meme manger tres bien pour un prix plus raisonnable qu’en France. Le logement est a peu pres equivalent, les entrees aux temples sont peut etre un peu elevees. Quant aux deplacements, grace au Japan Rail Pass, invention sublime, nous avons pu voyager a volonte sur toutes les lignes de trains pour 170 euros !
Bref c’est tres cher mais pas moins accessible qu’un sejour a Paris ou a Rome…reste le billet :-( …voila juste une petite remarque pour les quelques uluberlus qui seraient tentes par une escapade chez les Nippons !
Un super blog sur la vie d’une Francaise (Parisienne) a Tokyo (l’amie d’une amie)
Deconseille aux allergiques a tout ce que represente « La Parisienne »…
http://coolhunterwannabe.blogspot.com/